碘盐是指含有碘酸钾（KIO3）氯化钠（NaCl）。世界卫生组织推荐每人每天的食盐摄入量是6克，但中国国民普遍超过20克。这就需要同时提供不含碘的盐供人选择，否则碘摄入过量的危险性极大。
由于中国大部分地区都缺碘，而缺碘就会引起碘缺乏病，所以国家强制给食用的氯化钠食盐中加入少量的含碘盐。
我国食盐碘含量标准的主要研制人、卫生部碘缺乏病专家咨询组组长陈祖培称，多年来，我国已对食盐碘含量进行过3次调整。这次将是第四次调整，以后再进行调整依然还有可能，但是每次调整都要基于全国的监测数据。
第一次调整是1996年。1995年全国碘营养监测发现，由于对食盐中碘含量没有规定上限值，导致部分地区的盐碘含量过高，有的高达100毫克/公斤。为此，1996年就规定碘含量的上限值不得超过60毫克/公斤。
第二次调整在1997年。1997年全国碘营养监测结果显示，儿童尿碘水平为330微克/升，提示儿童尿碘水平大幅升高，这是由于向重点人群滥补碘（乱用加碘保健品和碘油丸）所致。卫生部及时要求碘盐覆盖率已经大幅度提高的多数地区，停止碘油丸的投服，同时提出“科学补碘”的原则和口号。
第三次调整在1999年。当年的全国碘营养监测结果发现，儿童尿碘水平为306微克/升，处于偏高水平。我国专家经过讨论和论证，在世界首次提出把尿碘水平降至300微克以下/升是可接受的碘营养水平，这样既能向人群提供足够的碘，又把副作用的危险性降至最低水平。2000年我国将生产环节的碘含量出厂不低于40毫克/公斤下调为平均35毫克/公斤。
调整后人群碘营养水平由碘过量降低到碘营养水平处于充足和可接受水平。2002年和2005年两次全国碘营养监测结果显示，儿童尿碘水平分别下降到241微克/升和246微克/升，说明调整是有效的。
据预测，这次调整执行后，人群尿碘有可能从246微克/升下降到200微克左右/升。
