炭疽芽孢杆菌（Bacillus anthrax）俗称炭疽杆菌，是炭疽的病原菌，炭疽杆菌在分类学上属于需氧芽孢杆菌属。炭疽是一种人畜共患疾病，动物炭疽被世界动物卫生组织和我国农业部划分为二类动物传染病，人炭疽在我国为乙类传染病，但肺炭疽应按甲类传染病处理。
一、致病物质
炭疽杆菌有2个最主要的毒力因子：荚膜和毒素。炭疽杆菌的荚膜具有抗吞噬作用，有利于细菌在机体组织内繁殖与扩散。而炭疽杆菌毒素包括致死毒素和水肿毒素，共同引起炭疽的特征性病变。炭疽毒素直接损伤微血管，使有效微循环血量不足，血液呈高凝状态，易形成感染性休克和弥漫性血管内凝血。
二、临床表现
根据感染途径不同，临床上通常将炭疽分为皮肤炭疽、肠炭疽和肺炭疽三种类型。皮肤炭疽预后较好，肠炭疽和肺炭疽致死率较高。皮肤炭疽是最常见的炭疽感染，病菌从皮肤小伤口进入体内，随后形成水泡、脓肿，最后中心形成炭色焦痂。患者可有高热、寒颤，轻者2~3周自愈。肠炭疽是因食入未熟透的病畜肉制品所致，如牛、羊肉串等。可发生连续性呕吐、便血和肠麻痹，严重感染者2~3d死于毒血症。肺炭疽是由于吸入炭疽芽孢所致，多发生于毛皮加工人员。初期有感冒样症状，之后可出现严重的支气管肺炎及全身中毒症状，常于2~3d死于中毒性休克。
三、流行病学特征
炭疽原发流行多在食草动物之间，人因接触患病动物的血液、粪便、内脏、皮毛、骨骼或炭疽杆菌污染的动物制品等而感染。炭疽发病有明显的季节性，一般7~9月为发病高峰期，但一年四季均可散发。
四、防治原则
炭疽的预防重点是家畜炭疽的防治。对可疑炭疽动物必须立即隔离，严禁宰杀食用，也不能在缺少防护的条件下现场取材。确诊的患病家畜尸体必须焚烧后深埋。对易感家畜应及时进行预防接种。对疫区的牧民、皮革工人等高危人群预防性接种炭疽减毒活疫苗。治疗炭疽病首选青霉素，且必须早期使用，也可采用抗生素和抗炭疽血清的综合疗法。
五、生物学特性
炭疽杆菌是革兰阳性粗大杆菌，似竹节状，无鞭毛，在生物体内可形成荚膜。
炭疽杆菌营养要求较低，在营养琼脂培养基中生长良好，最适宜生长温度35~37℃。炭疽杆菌在含有血液、血清的培养基中生长速度较快。
炭疽杆菌在肉汤中呈絮状沉淀生长，肉汤透明，无菌膜和壁环。在营养琼脂平板上形成灰白色，边缘不整齐粗糙菌落，呈狮子头状。在血平板上生长速度较快，不溶血。在选择性平板上菌落发育较小，不具备在营养培养基上的典型菌落。
炭疽杆菌繁殖体的抵抗力与一般细菌相同，但炭疽芽孢对各种不利条件的抵抗力很强，在自然环境中能存活数十年。比如，炭疽芽孢能在土壤里存活60年，在污染的草原存活20~30年，甚至140℃干热灭菌也需要3h才能把它杀死。
七、实验室检查
（一）样品的采集、运输
1．标本的采集
对疑似炭疽病人，应尽可能在抗生素治疗前采取标本；对疑似炭疽死亡病例或病畜，原则上不得用解剖的方式获取标本，必须采集标本时，应以穿刺方式取得血液或组织液体。为方便运输，标本应尽量使用塑料容器盛装。
2．样品的运输
炭疽样品的运输应按照卫生部《可感染人类的高致病性病原微生菌（毒）种或样本运输管理规定》的要求执行。
检验方法
1．涂片染色镜检
对病人、病畜的病灶分泌物或组织脏器标本，均可涂片进行革兰染色和荚膜染色。如镜下发现革兰阳性、两端平齐的粗大杆菌，或菌体周围有明显荚膜，结合临床症状，便可初步诊断。
2．分离培养
分泌液、体液或血液等临床标本可直接分离接种血平板，外环境标本则需要经过加温处理后接种血平板和选择性培养基。接种后，37℃培养12h，观察早期菌落特征和溶血性。选择性培养基需要培养24h~48h。
3．菌株鉴定
（1）炭疽杆菌鉴定的重点是与其他需氧芽孢杆菌相鉴定，确定为炭疽杆菌后，再测定菌株毒力。
（2）菌落形态：血平板上呈狮子头状，灰白色，呈毛玻璃样，低倍镜检菌落边缘呈“卷毛状”，周围没有溶血环。其他需氧芽孢杆菌多形成大而透明的溶血环。
（3）肉汤生长特性：炭疽杆菌在肉汤中生长的特点为絮状沉淀生长、肉汤澄清，而其他需氧芽孢杆菌则为颗粒状沉淀或均匀混浊，有的形成菌膜。
（4）串珠试验：炭疽杆菌在适当浓度青霉素溶液作用下，菌体肿大形成串珠。这种反应为炭疽杆菌所特有。
（5）噬菌体裂解试验：我国分离到的AP631株炭疽噬菌体对炭疽杆菌有较好的敏感性和特异性，对炭疽杆菌鉴定有重要意义。
（6）青霉素抑制试验：取一接种环肉肉汤培养物接种含10U/mL青霉素的琼脂平板，37℃培养18h。炭疽杆菌一般不生长，或仅轻微生长，而大多数蜡样杆菌等则生长良好。
（7）毒力鉴定：炭疽杆菌毒力鉴定，常用动物致病力试验和重碳酸盐毒力试验，考虑到实验室安全等因素，应尽可能用重碳酸盐毒力试验代替动物致病力实验。
（8）分子生物学检验技术
质粒电泳图谱分析：炭疽杆菌两个质粒编码其毒素和荚膜，质粒图谱分析可作为鉴定疑难菌株毒力的方法之一，但操作较繁琐，一般也不常用；聚合酶链反应（PCR）技术：传统的鉴定实验需要先分离到菌株，耗时比较长，对疫情控制十分不利，随着分子生物学技术的发展，PCR扩增技术和基因探针技术已成功应用于炭疽的诊断。
（9）免疫血清学实验：炭疽病人能产生3种血清抗体，即荚膜抗体、抗毒素抗体和抗菌抗体。在没有分离到炭疽菌株时，可依据血清学检验结果对病人进行追溯诊断。
