说到“长生不老药”，相信很多人都有所耳闻。在古代，含汞的朱砂在帝王炼不老仙丹时被泛滥式使用，结果帝王不但没能达到长寿的目的，反而因为长期服食含汞的朱砂丹药断送性命。
　　汞有什么危害呢？无机汞、甲基汞、乙基汞都有毒性，几微克的乙基汞就能致人于死地。无机汞中毒通常表现为面部震颤、头晕、头痛、失眠、乏力、肝脏肾脏损害、胚胎毒性、发育不良等；有机汞中毒则表现为运动失调、知觉障碍、视听障碍、语言障碍等三大障碍的神经损害症状，甚至有致畸作用。汞的污染广泛，而环境对它的自净能力比较差，在食物链中环境生物聚积富集作用下，处于食物链最高位置的人类必受严重影响。
　　汞在自然界中普遍存在，一般动物植物中都含有微量的汞，因此我们的食物中，都有微量的汞存在，可以通过排泄、毛发等代谢，不影响健康。但是汞超标的话则对人体产生严重的危害，导致汞中毒。
　　目前，食品中总汞的检测方法有原子荧光光谱分析法和冷原子吸收光谱法，甲基汞的检测方法是液相色谱-原子荧光光谱联用方法等。
　　汞是有用金属也是有毒金属，要懂得利用也要避免危害。